Il est 13h45, je suis au volant d'une Citroen C3 Pluriel décorée aux couleurs de Vache Qui Rit . Je suis un peu tendu. Même si c'est mon 6ème Tour de France, je redoute un peu cette montée de l'Alpe d'Huez surtout pour la sécurité des spectateurs sur le bord de la route, qui pour la plupart sont là à cuver leur bière depuis quelques jours déjà; et pour la sécurité de mon hôtesse placée derrière moi, surélevée pour assurer l'animation et la distribution.
Je viens de passer le Col du Lautaret sans encombre. Je suis 4ème position dans mon cortège. Devant moi Georges est au volant d'une "boite" de Vache Qui Rit (1 Smart décorée) sur la droite de la route. Puis 1 Citroen C3 à gauche puis une à droite et la mienne à gauche. Je remonte la vitre et me prépare à "la grosse ambiance". Je vais en avoir pour 1 heure et demi de montée avec le fameux virage n°7 celui des Hollandais !!!
Je suis branché sur RMC Info, radio qui couvre une grande partie des étapes du Tour en direct, pour savoir où en est la course et qui mène. Les première rampes sont très pentues. Les coureurs vont les passer "à bloc". Nous dans la caravane, nous montons piano. Le public est serré et réduit la chaussée à une voie le long des lignes pointillées. Plus il y a de monde, plus il y a de risques potentiels et plus nous devons aussi mettre le feu ! Nous avons gardé un stock important pour l'ascension de l'Alpe d'Huez et nous arrosons le public avec des Pik & Crok et des magnets Vache Qui Rit.
Ca se corse, à la radio de l'équipe, notre chef caravane nous informe que ça arrose plus haut dans la montée. Le stress grimpe d'un cran ... Benjamin se dit quant à lui "chic" ça va être une boucherie !
Ca fait déjà plus d'une demi heure que nous sommes dans le vif du sujet. 21 virages. Nous en avons déjà avalé 4-5 assez lentement (c'était le bas de l'Alpe) puis les suivant plus vite parce les spectateurs les plus courageux, les passionnés, les hollandais sont montés plus haut. Donc moins d'intérêt pour la distribution dans le 2ème tiers de la montée.
Puis à partir du virage n°8 ça va être la folie. Comme si les cieux allaient se déchainer sur nous ! Nous arrivons au virage n°7. Benjamin nous prévient à la radio, je me colle au plus vite à la voiture de Nicolas pour qu'ils n'aient pas le temps de recharger leurs minutions mais ... c'est trop tard ! Je vois deux vagues submerger la voiture, je me baisse, ça me trempe le dos, le siège de la voiture. Je me retourne sur ^Fanny, mon hôtesse, le t-shirt lui colle à la peau, le maquillage coule, les yeux noircis. elle claque déjà des dents. Les hollandais nous attendaient de pied ferme. Ils avaient préparé des seaux, des bouteilles, tout ce qu'ils avaient sous la main pour nous avoir en beauté.
Nous sommes à deux kilomètres de l'arrivée. Benjamin le chef caravane dans la 1ère C3 devant moi à gauche demande à la radio à Guy chauffeur du char derrière moi de nous coller pour réaliser un défilé uniforme. Les barrière sont déjà là, la route est peinturlurée pourtant. Nous sommes dans les faubourgs de l'Alpe. L'arrivée est proche. L'excitation est à son paroxysme. Fanny, l'hôtesse qui est dans mon C3 me dit qu'elle a travaillé dans la boite du coin (l'Igloo).
Souvent sur la route du Tour les suiveurs trouvent des liens à leur vie personnelle. Elle me demande de me rapprocher du public. Ce qui est dur dans une configuration comme celle là : tous les 50 mètres un gendarme empiète sur la chaussée, les mains tendues viennent souvent blesser et griffer les filles et parfois même les tripoter ...
Elle me demande ensuite si nous sommes dans le dernier kilomètre (la flamme rouge). La communication entre une hôtesse et son chauffeur est essentielle sur ces étapes-là pour la gestion du stock, du stress, de la sécurité et puis passer de bons moments aussi ! Xavier est un animateur phénoménal ! Du matin au soir tout au long de l'étape, pas un moment de relache !!! Et toujours de l'inspiration pour personnifier une marque et une mascotte. Enfin je tends le bras côté passager pour attraper le dernier carton de notre réassort pour le transmettre à mon hôtesse dans mon dos.
A 400 mètres de l'arrivée, les barrières adaptées au sprint. Les planches pour les marques partenaires sont inclinées et les pieds des barrières ne dépassent pas sur la chaussée. Xavier Clément sur notre char souffle les dernières flammes d'énergie qu'il lui reste pour le sprint finale des vachettes. Mon hôtesse, Fanny, gère le stock qui lui reste pour arroser le côté gauche du public. D'ici 400 mètres je vais pouvoir décompresser ... un peu !
